Il Giappone è il paese dove il futuro e la tradizione convivono a un isolato di distanza: dai grattacieli di Shibuya che sputano luce al neon si passa in metà giornata ai boschi di cedri secolari di Nikko o ai giardini di muschio di Kyoto. Tokyo, ricostruita dopo il terremoto del 1923 e i bombardamenti del 1945, è oggi la metropoli piu popolosa del pianeta; Kyoto, capitale imperiale per oltre mille anni, custodisce diciassette siti UNESCO; Osaka, la 'cucina del Giappone', vive di street food e di allegria rumorosa. Tre anime diverse in due settimane.
Qualche nota pratica: agosto e caldo e umido (spesso 33-36 gradi con alta umidita) ed e stagione di tifoni, quindi conviene pianificare le attivita all'aperto la mattina presto e rifugiarsi nei musei e nei centri commerciali climatizzati nel primo pomeriggio, sempre con acqua e ventaglio a portata di mano. In compenso e la stagione dei festival (matsuri), dei fuochi d'artificio e delle terrazze estive sul fiume a Kyoto (kawadoko e yuka). I trasporti sono impeccabili: lo Shinkansen collega le tre citta in poche ore, mentre metro e treni urbani si pagano comodamente con una carta IC (Suica o ICOCA) o con Apple/Google Pay.
Questo itinerario tiene solo le tappe davvero imperdibili e le organizza in modo logico per ridurre spostamenti e code. Alcune attrazioni chiave (Shibuya Sky, Super Nintendo World, l'Acquario Kaiyukan) vendono i biglietti a slot orari che si esauriscono: nelle note 'da sapere prima di partire' trovate quando aprono le vendite. Ogni giornata ha un'immagine rappresentativa del suo monumento simbolo, cosi potete valutare a colpo d'occhio quali tappe vale la pena tenere e quali eventualmente scartare.
Tokyo
Tokyo non e una citta, sono decine di citta cucite insieme: Shibuya e Shinjuku pulsano di neon e maxischermi, Ueno e Asakusa conservano templi e mercati sotto i binari, mentre la baia di Odaiba guarda al futuro con le sue isole artificiali. E la base perfetta per le due gite piu iconiche del viaggio, il Monte Fuji e Nikko, entrambe raggiungibili in giornata. Preparatevi a camminare molto, a mangiare benissimo a ogni angolo e a restare a bocca aperta ogni volta che alzate lo sguardo.
Where to Stay
Shinjuku e la base piu comoda: e uno snodo ferroviario enorme (da qui partono i bus per il Fuji e molti treni per Nikko) ed e piena di ristoranti e vita notturna. In alternativa Shibuya, piu giovane e alla moda, o la zona Tokyo Station/Marunouchi, ordinata e a un passo dallo Shinkansen per Kyoto. Evitate di stare troppo in periferia: pagherete la comodita in ore di treno.
Hotel Gracery Shinjuku
midrange GoogleNel cuore di Kabukicho, con la celebre testa di Godzilla che sbuca dalla terrazza all'ottavo piano. Camere moderne e insonorizzate, a due passi da Golden Gai e dalla stazione di Shinjuku.
Kimpton Shinjuku Tokyo
boutique GoogleDesign curato, servizio impeccabile e una piscina interna, a pochi minuti dalla stazione di Shinjuku-Sanchome. Ottima scelta per chi vuole un tocco di stile senza arrivare al lusso estremo.
Nine Hours Shinjuku-North
budget GoogleCapsule hotel pulito e futuristico per chi vuole risparmiare e vivere un pezzo di cultura giapponese. Perfetto per una o due notti; bagni comuni impeccabili e posizione comoda.
Keio Plaza Hotel Tokyo
family friendly GoogleGrande hotel classico a Nishi-Shinjuku con piscina all'aperto estiva, tante tipologie di camere e ristoranti per tutti i gusti. Comodo per famiglie e per chi viaggia con bagagli ingombranti.
The Tokyo Station Hotel
luxury GoogleAlbergo storico del 1915 dentro l'iconica facciata in mattoni rossi della stazione di Tokyo. Uno splurge dal fascino europeo, letteralmente sopra i binari dello Shinkansen per Kyoto.
Kyoto
Kyoto e stata capitale imperiale dal 794 al 1868 e conserva l'anima antica del Giappone: oltre 1.600 templi buddhisti, 400 santuari scintoisti e diciassette siti UNESCO, dai padiglioni d'oro e d'argento ai celeberrimi torii vermigli di Fushimi Inari. Ma e anche la citta delle geisha di Gion, delle sale da te di Uji, dei giardini zen e delle terrazze estive sul fiume Kamo. Con Kyoto come base si raggiungono in giornata Nara e i suoi cervi e Uji, patria del matcha. In agosto conviene visitare templi e boschi la mattina presto e riservare le ore piu calde a interni e sale da te.
Where to Stay
Due opzioni vincono su tutte: la zona della Stazione di Kyoto (comodissima per Shinkansen, Nara, Uji e bus) e il centro Kawaramachi/Shijo, a piedi da Gion, Pontocho e dal mercato Nishiki. Higashiyama e piu tranquilla e suggestiva ma meno servita la sera. Per un primo viaggio consiglio il centro o la stazione.
Hotel The Celestine Kyoto Gion
midrange GoogleElegante e curato nel quartiere di Gion, in stile machiya moderno, a pochi passi da Kiyomizu-dera e Pontocho. Ottimo equilibrio tra atmosfera tradizionale e comfort contemporaneo.
The Thousand Kyoto
boutique GoogleDesign minimalista e servizio impeccabile proprio di fronte alla Stazione di Kyoto: perfetto per le gite in treno a Nara e Uji e per i trasferimenti con i bagagli. Colazione molto apprezzata.
Piece Hostel Sanjo
budget GoogleOstello di design pulito e social in centro, a due passi dal fiume e da Pontocho, con camere private e dormitori. Ottimo rapporto qualita-prezzo per chi vuole stare nel cuore della vita serale.
Kyoto Century Hotel
family friendly GoogleGrande hotel affidabile accanto alla Stazione di Kyoto, con camere ampie e colazione a buffet: comodo per famiglie e per chi fa molte gite in treno. Zero pensieri per gli spostamenti.
The Ritz-Carlton, Kyoto
luxury GoogleLo splurge iconico della citta: sulle rive del fiume Kamo, con giardini, onsen e servizio eccezionale, a un passo da Gion. Se volete una notte da sogno a Kyoto, e questa.
Osaka
Osaka e il contraltare scanzonato di Kyoto: rumorosa, golosa e diretta, con il motto 'kuidaore' (mangiare fino a rovinarsi). E la citta del castello di Toyotomi, delle insegne al neon che si specchiano nel canale di Dotonbori, dei takoyaki e dell'okonomiyaki. Da qui si raggiungono facilmente le grandi mete dell'ovest: Universal Studios Japan con Super Nintendo World, Hiroshima e l'isola sacra di Miyajima, il castello di Himeji e persino il tempio dei daruma di Katsuo-ji. E la base ideale per chiudere il viaggio in allegria e ripartire dall'aeroporto del Kansai.
Where to Stay
La zona Namba/Dotonbori/Shinsaibashi e la piu divertente e centrale, a piedi dai neon, dallo street food e dallo shopping, con metro capillare. In alternativa Umeda/Kita, attorno alla grande stazione di Osaka, e ordinata e comodissima per Shinkansen (Shin-Osaka a una fermata) e treni per Himeji, Hiroshima e Universal. Per una prima volta consiglio Namba.
Cross Hotel Osaka
midrange GooglePosizione imbattibile proprio all'inizio di Dotonbori, camere moderne e confortevoli. Perfetto per tuffarsi nella vita notturna e nello street food a piedi.
Hotel Monterey Grasmere Osaka
boutique GoogleSopra la stazione di Namba, con eleganti richiami allo stile britannico e vista sulla citta dai piani alti. Comodissimo per l'aeroporto (treno diretto da Namba) e per lo shopping di Shinsaibashi.
Imano Osaka Shinsaibashi Hostel
budget GoogleOstello curato e social nel cuore di Shinsaibashi, con camere private e dormitori puliti a due passi da Dotonbori. Ottimo per risparmiare restando nel centro pulsante.
Swissotel Nankai Osaka
family friendly GoogleGrande hotel sopra la stazione di Namba con camere ampie e treno diretto Rapi:t per l'aeroporto KIX dalla stazione sotto l'hotel. Zero stress con bagagli e famiglie.
Conrad Osaka
luxury GoogleLo splurge con vista: ai piani altissimi della Nakanoshima Festival Tower, panorami sulla citta e sulla baia, spa e ristoranti di alto livello. Per una chiusura in grande stile.
In due settimane avrete assaggiato tre Giappone diversi: la Tokyo elettrica dei neon e dei grattacieli, la Kyoto dei templi, dei giardini e delle geisha, la Osaka golosa e allegra, con le grandi gite al Fuji, a Nikko, Nara, Hiroshima, Miyajima e Himeji a completare il quadro. Questo percorso tiene solo l'imperdibile e lascia margine per tagliare (la gita di ovest, per esempio, offre due alternative tra cui scegliere). Preparate scarpe comode, un ventaglio e tanta curiosita: agosto in Giappone e caldo, ma anche la stagione dei festival, dei fuochi d'artificio e delle terrazze sul fiume. Buon viaggio!