Entre mer et garrigue, l’Occitanie déroule un décor solaire où s’alignent vignes centenaires, étangs salins, canaux et ruelles médiévales. Montpellier, ville d’art et d’étudiants fondée au Moyen Âge, vibre autour de sa Place de la Comédie et de son patrimoine (Musée Fabre, cathédrale Saint-Pierre), tandis que l’architecture contemporaine longe le Lez.

À 15 minutes de train, Sète et sa « petite Venise » se donnent à voir par ses canaux, ses joutes nautiques (été) et ses halles pleines d’odeurs d’iode et de « tielles » (tourtes aux poulpes). Plus à l’est, la Camargue aligne flamants roses, manades et villages fortifiés comme Aigues-Mortes, quand l’arrière-pays dévoile Saint-Guilhem-le-Désert et le lac du Salagou, rouges de beauté.

Fin avril–début mai, attendez-vous à des températures douces, aux marchés regorgeant d’asperges, fraises de Nîmes et fromages de chèvre. Notez que le 1er mai est férié en France: certains musées et boutiques ferment, mais les terrasses et marchés restent animés. Déplacements faciles en TER et tram; cuisine locale généreuse et abordable (menus déjeuner souvent 15–22 €).

Montpellier

Capitale de l’Hérault, Montpellier mêle Écusson médiéval, façades haussmanniennes et quartiers signés par les grands noms de l’architecture (Antigone, Port Marianne). Ici, on vit dehors: places ombragées, terrasses, marchés (Halles Laissac, Halles Castellane) et le grand pôle créatif des Halles du Lez.

Ne manquez pas le Musée Fabre (peinture européenne du XVIIe au XXe), la cathédrale avec ses deux piles gothiques, et une flânerie de la Place de la Comédie à la rue de l’Ancien Courrier. Le tram, dessin signé Christian Lacroix, facilite tout: un pass journée coûte peu et couvre l’essentiel.

• Où dormir (budget à modéré): Studios dans l’Écusson ou près du tram pour tout faire à pied. Recherchez des apparts avec balcon pour l’apéro au coucher du soleil. - VRBO Montpellier | Hotels.com Montpellier
• Arriver depuis Toulouse (ou s’y rendre en fin de séjour): Train direct 2h10–2h30, souvent 15–45 € réservé tôt. Comparez sur Omio Trains Europe. Bus 3h30 env., parfois dès 9–15 € sur Omio Bus Europe. Si vous envisagez l’avion (rarement utile ici), regardez Omio Vols Europe.

Jour 1 — Arrivée et premier goût de l’Écusson

Après-midi (arrivée): Posez les valises et partez vers la Place de la Comédie pour sentir le pouls de la ville. Café de spécialité chez Café Bun (espresso propre, pâtisseries maison) puis balade jusqu’à la cathédrale Saint-Pierre par la rue de l’Universität et la Place de la Canourgue.

Après-midi (suite): Traversez les Halles Laissac pour un tour des stands: huîtres ouvertes minute, tapas, fromages affinés — parfait pour un en-cas local et économique.

Soir: Dîner au Le Petit Jardin (cuisine du marché, belle cour verdoyante) ou formule brasserie aux Bains de Montpellier (classiques bien faits, bon rapport qualité-prix). Verre de fin de soirée chez Trinque Fougasse (bar à vins, planches charcut-fromage, souvent de la musique live).

Jour 2 — Montpellier, entre ruelles et musées

Matin: Visite guidée pour prendre la ville par la main — idéale en début de séjour:

Montpellier Private Walking Tour with a Local

Votre guide contextualise l’Écusson: façades, hôtels particuliers, anecdotes d’étudiants en médecine (l’une des plus anciennes facs d’Europe).

Après-midi: Musée Fabre (collections majeures, aile Soulages), puis MO.CO. Panacée pour l’art contemporain et une pause au café du patio. Déjeuner street-food et bistronomie aux Halles du Lez (stands variés, budget maîtrisé).

Soir: Dîner « gastro accessible » à La Réserve Rimbaud (menus déjeuner attractifs en semaine, terrasse sur le Lez) ou bistro terroir au Le Bouchon Saint-Roch (dos de cabillaud, pièces du boucher, carte des vins régionale). Cocktails créatifs chez Le Parfum (inspirations asiatiques, cadre speakeasy).

Jour 3 — Vignes du Pic Saint-Loup et quartier contemporain

Matin: Espresso et croissant chez Des Rêves et du Pain (boulangerie artisanale prisée), puis départ pour les collines viticoles du Pic Saint-Loup:

Small-Group Half-Day Languedoc Pic Saint-Loup Wine Tour from Montpellier

Découverte de deux domaines, sols calcaires, garrigue et rouges charnus (syrah, grenache). Idéal pour comprendre le Languedoc d’aujourd’hui.

Après-midi: Retour en ville: déjeuner sur le pouce aux Halles Laissac, puis balade architecturale à Antigone et le long du Lez (œuvres de Ricardo Bofill, places monumentales, lignes néoclassiques).

Soir: Tapas du Sud au Les Frères Poulards (assiettes à partager) ou pizza au feu de bois dans le quartier Saint-Roch. Glace artisanale en chemin et dodo.

Jour 4 — Grands Sites de l’Hérault: Saint-Guilhem et Salagou (journée complète)

Discovery of the Grands Sites de l'Hérault from Montpellier

Saint-Guilhem-le-Désert (abbaye romane classée), Pont du Diable et panorama minéral du cirque de Mourèze, terres rouges du lac du Salagou: une journée « carte postale » commentée par un guide local. Retour en fin d’après-midi.

Soir: bistro voûté à La Diligence (cuisine de saison) ou vins natures et petites assiettes chez Trinque Fougasse.

Sète

Port né au XVIIe siècle sous Louis XIV, Sète aligne quais, canaux et chalutiers. Le Mont Saint-Clair surplombe l’étang de Thau, berceau des huîtres, et la Méditerranée à perte de vue. Paul Valéry y a écrit; Georges Brassens y a chanté — la ville respire poésie et iode.

À faire: musée Paul-Valéry (terrasse face à la mer), Musée Brassens pour les fans, les Halles (tielle, zézettes, moules), et les plages de la Corniche. C’est aussi une base idéale pour explorer Bouzigues (huîtres) et Frontignan (muscat).

• Où dormir: Studio en bord de canal ou proche des Halles pour vivre « à la sétoise ». - VRBO Sète | Hotels.com Sète
• Aller/retour Montpellier ↔ Sète: TER 15–20 min, billets souvent 4–8 €. Comparez horaires et prix sur Omio Trains Europe. Bus côtiers possibles sur Omio Bus Europe.

Jour 5 — Cap sur Sète: canaux, tielles et coucher de soleil

Matin: Départ en TER de Montpellier pour Sète (départ matinal; env. 4–8 €, 15–20 min via Omio Trains Europe). Déposez vos sacs et filez aux Halles de Sète: goûtez une tielle (Maison Dassé ou Cianni-Marcos) et un café au comptoir.

Après-midi: Balade le long des quais, pause plage à la Corniche si le temps le permet, puis montée (ou taxi) au belvédère du Mont Saint-Clair pour la vue à 360° sur l’étang de Thau et la Méditerranée. Visite du Musée Paul-Valéry si vous aimez peinture et poésie.

Soir: Dîner fruits de mer chez Chez François (classique sétois; bourride, poissons du jour) ou Le Marie-Jean (poissons grillés, choix d’huîtres de Thau). Promenade digestive jusqu’au phare du Môle Saint-Louis au crépuscule.

Jour 6 — Camargue sauvage (journée complète, départ Montpellier)

Matin (départ): Prenez un TER tôt Sète → Montpellier (15–20 min) pour rejoindre votre excursion camarguaise.

Day in Camargue Aigues-Mortes and St Marie de la mer

Aigues-Mortes et ses remparts roses des salins, Saintes-Maries-de-la-Mer, flamants et marais: c’est l’essence camarguaise en petit groupe, guidée. Retour en fin de journée à Montpellier (vous pouvez dormir à Montpellier ce soir pour simplifier les transferts du lendemain).

Jour 7 — Dernières saveurs et départ (férié du 1er mai possible)

Matin: Si c’est le 1er mai, beaucoup d’adresses ferment: cap sur les marchés ouverts et balades en plein air. Pour un au-revoir instructif et flexible, optez pour une visite audio autonome:

Montpellier Uncovered Self Guided Walking Tour

Petit-déjeuner chez Des Rêves et du Pain (pains spéciaux, viennoiseries généreuses) puis balade finale dans l’Écusson.

Après-midi (départ): Trains pour Toulouse 2h10–2h30 ou bus ~3h30: vérifiez horaires et tarifs actualisés sur Omio Trains Europe et Omio Bus Europe. Si vous poursuivez ailleurs en Europe, comparez aussi les vols sur Omio Vols Europe.

Bonus — Option Sète gourmande guidée (à intercaler selon vos envies)

Si vous préférez une journée Sète et huîtres orchestrée par un guide, pensez à cette sortie (à programmer de préférence le Jour 5 à la place de l’exploration libre):

Private tour to Sete, an oyster farm & Wine Tasting

Du marché aux parcs à huîtres de l’étang de Thau, avec dégustations commentées et vins locaux: instructif et délicieux.

Repères budget (indicatifs): cafés 2–3 €, menus déjeuner 15–22 €, plats du soir 16–28 €, huîtres (à la douzaine) 12–18 € selon taille et lieu, TER Montpellier–Sète 4–8 €. Les pass tram journaliers à Montpellier sont économiques pour rayonner.

Où réserver vos transports: Trains/bus/ferries en Europe sur Omio Trains Europe, Omio Bus Europe, Omio Ferries Europe. Vols intra-Europe sur Omio Vols Europe. Pour les nuitées: VRBO Montpellier, Hotels.com Montpellier, VRBO Sète et Hotels.com Sète.

En sept jours, vous aurez goûté à l’essentiel du « grand Sud »: places ensoleillées, marchés vivants, verres partagés au pied des vignes, embruns marins à Sète et silence roman à Saint-Guilhem. Un condensé d’Occitanie, à petit prix et grand plaisir — que vous aurez envie de refaire… plus longtemps.